冬瓜

ウリ科。インド、東南アジアなどが原産。日本に渡来したのは古くて、平安時代には栽培していたらしい。当時は加毛宇利(かもうり)と呼ばれた。冬瓜と書くが、とうが、ふゆうりとも呼ばれる。夏野菜なのに冬瓜という名がついた訳は、貯蔵性があって冬でも食べられるからという説と、体を冷やす作用があるので暑いときに食べると涼しくなるからという説がある。品種は多いが、おおむね早生は小型で偏球形、晩生は大型で長円筒形をしている。いずれも果肉は白くてやわらかく、味も香りもごく淡泊なので、貝柱やえび、かにのようなうまみのある魚介とのスープ、挽き肉やしいたけと合わせた煮込みなどに適している。果肉や種には利尿作用があり、むくみをとるのによいといわれる。 ◇栄養成分　水分がほとんどで、ビタミンＣを含む。低カロリーなので、ダイエット食にもなる。 ◇選び方　表皮の緑色が均一で、重いものにする。完熟しているものは、表面に白い粉が吹いている。