アブラナ科。地中海沿岸が原産。日本にはブロッコリーと同時期の明治初期に渡来したが、普及したのはずっと遅い。キャベツの仲間で、ブロッコリーと同系統の野菜。キャベツと違って葉は食べず、大きくなった白くてかたい花蕾(つぼみ)だけを食用にする。そのため、花椰菜(はなやさい)という別名がある。ほのかに甘いがくせがなく、シャキシャキした歯触りが特徴。下ゆでしてサラダやピクルス、サワーづけなどに。産地、品種によって出回り時期は長い。
◇栄養成分　大きな特徴は発がん物質の活性化を阻止する働きのあるイソチオシアネートを含むこと。糖質、食物繊維を含み、ビタミンB1、B2、Ｃが豊富。ビタミンＣは花蕾より茎のほうに多く含まれている。
◇選び方　手でつかめる程度の大きさで、花蕾が詰まり、白くてしっかりした重量感のあるものにするとよい。粒状のつぼみや葉片のあるものは育ちすぎなので避ける。
◇扱い方　アクをぬくには下ゆでを。葉を取り除いてつけ根に軽く切れ目を入れ、塩と酢、小麦粉を入れたたっぷりの熱湯で茎とともに少しかためにゆでる。酢はアクをぬいて白くし、小麦粉は沸騰点を上げて早くやわらかくする。急ぐときは小房に分けてからゆでる。